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研究發(fā)現(xiàn)，人類腸道內(nèi)的細(xì)菌依靠一種大腦化學(xué)物質(zhì)生存。這些細(xì)菌會吃掉一種對保持大腦鎮(zhèn)定至關(guān)重要的分子——GABA，而它們會吞食GABA的事實或許有助于解釋為何腸道微生物組似乎會影響心情。
來自美國波士頓東北大學(xué)的Philip Strandwitz和同事發(fā)現(xiàn)，只有提供GABA分子，他們才能生長出最新發(fā)現(xiàn)的一種腸道細(xì)菌KLE173。“除了GABA，沒有任何東西能讓它生長。”Strandwitz在日前于波士頓舉行的美國微生物學(xué)會年會上表示。
GABA通過抑制來自神經(jīng)細(xì)胞的信號發(fā)揮作用，從而使大腦活動平靜下來。因此，知道腸道細(xì)菌需要GABA來生長和繁殖，著實令人驚奇。擁有異常低水平的GABA同抑郁和情緒異常存在關(guān)聯(lián)，而最新發(fā)現(xiàn)為人類腸道細(xì)菌可能影響大腦增添了越來越多的證據(jù)。
一項在2011年開展的試驗表明，一種被稱為鼠李糖乳桿菌的不同類型腸道細(xì)菌能極大地改變小鼠大腦中的GABA活性，并且影響它們?nèi)绾螒?yīng)對壓力。在最新 研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們通過外科手術(shù)將連接腸道和大腦的迷走神經(jīng)移除時，這種影響消失了。這表明，該細(xì)菌以某種方式在腸道細(xì)菌對大腦產(chǎn)生的影響中起到 了一定作用。
目前，Strandwitz正尋求吃掉甚至產(chǎn)生GABA的其他腸道細(xì)菌，并且打算測試它們對動物大腦和行為產(chǎn)生的影響。此類工作或許最終將促成針對抑郁、焦慮等情緒疾病的最新療法。
“盡管針對同精神疾病存在關(guān)聯(lián)的微生物群落開展的研究可能永遠(yuǎn)不會促成治療方法，但它同改善病人生活質(zhì)量存在驚人的相關(guān)性。”來自喬治華盛頓大學(xué)的Domenico Simone表示。
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