新華社華盛頓3月18日電 美國太空探索技術(shù)公司18日用一枚“獵鷹9”火箭將“星鏈”計劃第六批60顆衛(wèi)星送入太空，繼續(xù)搭建全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，但火箭第一級未能按計劃回收。
據(jù)該公司官網(wǎng)介紹，美國東部時間18日8時16分，搭載60顆衛(wèi)星的“獵鷹9”火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。發(fā)射約15分鐘后，這批衛(wèi)星被送至地球上空的一個橢圓形軌道，未來它們將借助自身搭載的推進(jìn)器最終進(jìn)入地球上空約550千米處的運(yùn)行軌道。
此次使用的“獵鷹9”火箭是第5次執(zhí)行發(fā)射任務(wù)。太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克在社交媒體推特上說，在火箭上升過程中，火箭9個引擎中的1個提前熄火，但沒有影響運(yùn)送衛(wèi)星至太空。接下來會對熄火原因進(jìn)行調(diào)查。
這次使用的火箭第一級未能按計劃降落到大西洋上的回收船上。
太空探索技術(shù)公司計劃2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。從去年5月起，前五批各60顆“星鏈”衛(wèi)星被陸續(xù)送入太空。有關(guān)文件顯示，該公司還計劃增加3萬顆衛(wèi)星，使衛(wèi)星總量達(dá)到約4.2萬顆。
太空探索技術(shù)公司稱，預(yù)計2020年“星鏈”可向美國和加拿大部分地區(qū)提供服務(wù)，2021年可為全球人口密集地區(qū)提供服務(wù)。不過，國際天文學(xué)界一直對數(shù)量龐大的衛(wèi)星可能影響天文觀測表示擔(dān)憂。
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