近日，英國劍橋大學Sanger研究院華人科學家劉澎濤教授領導的研究小組，首次制備了超潛能干細胞(Expanded Potential Stem Cells，EPSCs)。超潛能干細胞的問世有望在治療眾多重大疾病上有新的突破!
這一研究成果在10月12日被英國著名科技雜志《Nature》公布，在了解這一成果的重要意義前，讓我們先了解下干細胞的相關知識。
人是從受精卵發(fā)育而來的，受精卵可以理解為人的第一個干細胞。通過這個干細胞的不斷分裂和變化形成骨骼細胞、血細胞、以及人體的其他器官細胞。可以說，人的生老病死本質上都與細胞的更新和衰老有關。在發(fā)育過程中，有不同分化潛能的細胞的統(tǒng)稱為干細胞。干細胞(Stem Cell)具有再生各種組織器官的潛在功能，比如我們去獻血之后，體內還會生產(chǎn)新的血液，就是造血干細胞在起作用。
干細胞又分為單能干細胞和多能干細胞;單能干細胞的功能有限，只能分化為特定的幾種功能細胞，而多能干細胞能可以分化為人體的一切細胞。
為了攻克各種疾病以及延長人類壽命，全球各個國家都傾注巨額資金進行干細胞的研究，日本科學家山中伸彌發(fā)明了iPS重編程技術，可以用成熟的體細胞誘導出多能干細胞，為此他在2012年獲得了諾貝爾獎。
iPS多能干細胞的誕生進一步拉近了干細胞和臨床疾病治療的距離，具有巨大的潛在價值。
2013年美國哥倫比亞大學醫(yī)學研究中心的科學家首次成功地將人體干細胞轉化成了功能性的肺細胞和呼吸道細胞。
此后，開始有人嘗試將多能干細胞進行凍存，期待未來能用于重大疾病的治療。據(jù)了解，在國內一直從事iPS研究的北大生物學教授在得到眾多技術突破之后也成立了一個叫呈諾醫(yī)學的公司，專門幫助國內明星和高知人群進行iPS多能干細胞存儲，可見其巨大的商業(yè)價值。
多能干細胞和超潛能干細胞有什么區(qū)別?
干細胞是具有分化潛能的細胞的統(tǒng)稱。比如血細胞是由造血干細胞分化的、神經(jīng)元是由神經(jīng)干細胞分化的、脂肪和肌肉細胞是由其相應的單能干細胞分化的。而多能干細胞比那些單能干細胞更原始，也就是說iPS多能干細胞可以分化為造血干細胞、神經(jīng)干細胞以及其他更多的單能干細胞。
超潛能干細胞比多能干細胞還要原始，相當于人受精以后24小時內的細胞，也就意味著他比多能干細胞有更強的分化能力，有著非常大的醫(yī)學價值。
這次重大的突破是由華人科學家發(fā)現(xiàn)的;在臨床轉化領域，我國這幾年相繼出臺了支持政策，國內的很多大型醫(yī)院也開始與呈諾醫(yī)學等擁有領先技術的企業(yè)合作，相信超潛能干細胞誕生之后能夠讓今天的很多重大疾病在不遠的未來都能得到有效的治療。
劉澎濤(Pentao Liu)教授， 1998年博士畢業(yè)于美國貝勒醫(yī)學院，2003年加盟英國劍橋大學桑格
(Sanger)研究院，擅長化學基因組研究，先后發(fā)表學術論文70多篇。
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